De 3D printer is een ontwikkeling die al weer enige jaren op de markt is. Maar wat kun je met deze technologie? Wat kan een 3D printer aan jouw onderneming toevoegen? Met dit artikel willen we je informeren over de functionaliteiten en de toegevoegde waarde voor jou als ondernemer.
Produceren vanachter de computer
Vrijwel iedereen die een product maakt, heeft een computer waarop hij zijn modellen tekent. Met de beschikbare technologie wordt er steeds vaker gekozen voor 3D tekenen. Het leuke is dat je nu je model zelf kunt realiseren tot fysiek product. Zet een 3D printer op je bureau en print je (schaal)model. Een 3D printer heeft bepaalde materialen tot zijn beschikking. Daarnaast zijn ze in meerdere afmetingen te verkrijgen. Voldoet jouw product aan deze specificaties, dan kun je dus zelf produceren vanachter je computer. Dit is natuurlijk een afweging tussen de kosten en productietijd t.o.v. andere productietechnologieën.
Korte lijn tussen ontwerp en prototype
Zoals gezegd kun je dus vanachter de computer een printopdracht geven en vervolgens komt je product uit de printer. Korter kan de lijn tussen ontwerp en product vrijwel niet zijn. Dit heeft natuurlijk enorme voordelen. Met de conventionele productiemethoden was je aangewezen op metaal/kunststof bewerkingsmachines. Dat is per definitie geen probleem, maar deze middelen zijn duur. Duur in aanschaf en in gebruik. Het gevolg is dat slechts gespecialiseerde bedrijven hun productie met deze machines hebben uitgerust. Daarom was je voor ieder model afhankelijk van deze bedrijven. Met alle medewerking zorgt dit altijd voor langere levertijd en dure inkoop. Zolang je steeds één prototype wil testen voordat je grote aantallen gaat produceren, is printen veel goedkoper.
Unieke producten maken in korte tijd
Een succesvol product onderscheid van de grijze massa aan vergelijkbare producten. Kortom je product moet uniek zijn. Uniek kun je zijn door bijvoorbeeld het logo van de eindklant op je product te laten maken. Of de productiedatum van het product, etcetera. Als je vervolgens een serie producten gaat maken met iedere een apart kenmerk, dan is dit op de conventionele manier veel werk. Als je een 3D model digitaal hebt, kun je simpelweg de variabelen aanpassen en een nieuwe printopdracht geven.
Onafhankelijk van leveranciers
Door zelf een 3D printer in huis te hebben ben je dus minder afhankelijk van leveranciers uit de maakindustrie. Met name als het op levertijden aankomt is dit een groot voordeel. Als je een prototype hebt gemaakt die net niet goed is, moet je weer wachten tot de volgende klaar is. En zoals je kunt voorstellen herhaalt dit proces zich steeds, tot het product goed is. Daarom is het fijn om niet afhankelijk te zijn van je leveranciers. Je print steeds het aangepast model zelf, tot je tevreden bent. Heeft de klant nog wensen, dan pas je dit aan en print je weer een nieuw model.
De 3D printer is een perfect apparaat om met de tijd mee te gaan. Wellicht zelfs om voor te lopen op je collega’s. Afhankelijk van het product die je levert, kun je je voordeel doen met deze laagdrempelige productiemethode.
